Tufan müxtəlif Şumer, Babil və Yəhudi əfsanələrinin mövzusu olmuşdur. Əsas qəhrəman həmişə eyni olsa da, hadisələrdə detallar dəyişir. Tanrılar (və ya tək bir tanrı) yer üzünü suya qərq edərək bütün insanları məhv etməyə qərar verir. Yalnız bir nəfər tanrılar tərəfindən qorunduğu üçün ailəsini və heyvanlarını xilas etməyə müvəffəq olur. "İncil"də bu qorunan insan tufandan sonra gəmisi Ağrı dağında sahilə çıxan Nuh`dur. Şumer əfsanələrində isə qəhrəman Ziusudra adlanır ("ziusudra" - "uzun müddətli həyat"); Babillilər həmin adamı Atramxasis ("atramxasis" - "çox ağıllı") kimi tanıyırdılar. "Gilqamış dastanı"nda isə tanrılar Utnapiştim`ə əbədi həyat verirlər.

Mesopotamiya əfsanələrində insanların dayanmadan törəməsinin qarışıqlığa səbəb olduğu üçün tufanın baş verdiyi söylənilirsə, "İncil"də edilən günahların əvəzində qəzəblənmiş tanrı insanları cəzalandırır.